La fuerza débil o fuerza nuclear débil actúa entre
partículas elementales.
La fuerza nuclear débil es importante en la velocidad de
reacción de algunas reacciones nucleares que ocurren en estrellas. También está
presente en el origen de las explosiones volcánicas.
La transformación de hidrógeno en helio produciendo
deuterio, está causada por la fuerza débil. Sin esta fuerza nuestro universo
sería muy diferente, un universo en tinieblas, sin estrellas ni galaxias que
dieran luz.
La vida media del Sol está determinada por las
características de esta fuerza.
La fuerza débil es una fuerza de corto alcance, menos de una
billonésima de milímetro: 10-13mm. A una distancia mayor, la intensidad de esta
fuerza ya es despreciable.
La fuerza débil causa un tipo de desintegración radiactiva
llamada "desintegración beta". Un ejemplo de desintegración beta es
la desintegración del neutrón cuando se convierte en 1 protón + 1 electrón + 1
neutrino
La interacción débil afecta a todo leptón con quiralidad
zurda y a los quarks. Es la única fuerza que afecta a los neutrinos (excepto
por la gravitación, que no se la puede evitar a escalas del laboratorio). La
interacción débil es la única en varios aspectos:
Es la única
interacción capaz de cambiar su sabor
Es la única
interacción que viola la paridad de la simetría P (ya que sólo actúa sobre
electrones, muones y tauones de izquierdas). Esta es también la única que viola
la simetría CP.
Es la que media
entre los bosones de gauge pesados. Esta característica inusual es explicada en
el modelo estándar por el mecanismo de Higgs
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